Negli anni Ottanta la conservazione e la salvaguardia del patrimonio ambientale e storico divennero temi centrali di un dibattito diffuso e partecipato. I cittadini avvertivano con chiarezza che l'uso sconsiderato del territorio mettevano a repentaglio le identità e la qualità della vita.

Accanto a questo movimento di interessi e di idee, la scuola svolse un ruolo da protagonista, trasformando un'esigenza in un programma di ricerca fortemente innovativo. Essa pose al centro della propria azione un progetto educativo centrato sulla conoscenza del contesto di vita all'interno del quale i bambini maturavano le più importanti esperienze di vita e di apprendimento.

Orvieto alla fine degli anni Ottanta fu sede di una fervida attività culturale particolarmente incentrata sullo studio della propria storia (convegni internazionali, pubblicazioni di volumi etc.). Era inoltre sede di una struttura di riferimento territoriale a carattere specialistico, CISEP: Centro per l'Innovazione Scolastica e l'Educazione Permanente, le cui modalità d'intervento erano orientate nel senso della documentazione e della ricerca - sperimentazione.

A seguito di tutto questo nel 1988-89, la Regione dell'Umbria ed il Comune di Orvieto, avviarono un progetto permanente sugli etruschi, il Laboratorio Etruschi. Si pensò di offrire al mondo della scuola un'opportunità educativa permanente finalizzata alla conoscenza storico, archeologica del territorio: territorio inteso come sede di vita reale ed elemento sostanziale dei processi collettivi ed individuali di costruzione dell'identità.

Le scuole che hanno partecipato negli anni al LABORATORIO ETRUSCHI